Судя по названию, проехидна древнее ехидны. Короткие иглы с одной стороны вроде тоже об этом говорят, с другой она их могла впоследствии утерять. Но почему тогда она живет фактически в Азии, а ехидны в Австралии? Ведь родина ехидн Австралия, или нет?

Искать пищу ехидне помогают превосходное обоняние и чувствительная кожа клюва, в которой находятся механо- и терморецепторы. На кончике клюва также есть электороцепторы. Они предсталяют собой сенсорные слизистые железы в эпидермисе, которые иннервируются нервными волокнами большого диаметра. Проток железы открывается на поверхности кожи. Однопроходные — единственная группа млекопитающих, обладающая электрорецепцией. У утконоса около 40 000 сенсорных желез на верхней и нижней частях клюва, у проехидны Брюйна — 2000, у австралийской ехидны — только 400. Утконос живет в мутной воде рек и ручьев и там же добывает пищу; предполагается, что он использует электрорецепцию для поиска добычи и обнаружения препятствий. Проехидна Брюйна обитает во влажных горных лесах Новой Гвинеи, питается дождевыми червями, которых ищет, роясь клювом в земле. Ехидна же обитает в довольно сухом климате, от альпийских лугов до пустынь, и для чего ей электрорецепция — пока неясно; возможно, она помогает ехидне обнаруживать движущуюся добычу во влажной после дождя почве.

Норы или порои ехидн в Австралии можно заметить повсеместно, они преобразуют ландшафты. Ехидну по праву можно назвать «экосистемным инженером». Раскапывая почву в поисках пищи, роя норы, зверьки перемешивают подстилку и почву, то есть осуществляют биотурбацию, которая приводит к изменениям свойств почвы (в том числе повышает гидрофильность), влияет на разнообразие видов обитающих в ней живых существ. Всё это очень важно в условиях, когда численность большинства роющих животных в Австралии подорвана из-за антропогенного вмешательства. Численность же ехидн пострадала меньше всего: вид относят к вызывающим наименьшие опасения.

Ехидны могут жить в неволе до 50 лет и до 48 лет в природе, это в 3,7 раз больше ожидаемой продолжительности жизни для животного такой массы. Причиной этого служит, скорее всего, устойчивость клеточных мембран к перекисному окислению липидов, которое эти мембраны повреждает. Эта устойчивость достигается за счет большого количества мононенасыщенных жирных кислот (с одной двойной связью) в составе мембранных липидов по сравнению с подверженными перекисному окислению полиненасыщенными жирными кислотами (с двумя и более двойными связями).

https://elementy.ru/kartinka_dnya/1214/Ekhidnyy_nos