питон длиннее, анаконда тяжелее. тема про змей семейства удавовых - "ложноногие"

Я кстати все время слышу (в последнее время), что питон длинее - 10,5 м. Хотя не в самых надежных источниках, так что все может быть...

Доктор Кто :

Больше - сетчатый питон, длинее - зелёная анаконда. Звероящер, ты змей перепутал!

я ничего не перепутал, см. мой пост выше

Есть тема ложноногие!

Значит, будем обсуждать только питонов.

Гигантским змеям незачем драться. А если честно я даже и не представляю как могут дратья анаконда и питон. Эт кто кого задушит или кто кого заглотит?

В Малайзии питон проглотил беременную овцу



На минувшей неделе в малазийской деревне Кампунг Жабор, что в 200 км от столицы Куала-Лумпура, питон проглотил беременную овцу.
Шестиметровая змея весом 90 кг после трапезы выползла на дорогу, но оказалась неспособна передвигаться дальше самостоятельно, и была без труда поймана местными пожарными.
При этом питоны, как известно, могут нападать на самых различных крупных животных. В октябре 2005 года в американском штате Флорида произошел жутковатый случай, когда четырехметровый бирманский питон пытался целиком заглотить еще живого почти двухметрового аллигатора. Одна эта задача оказалась змее не по силам и ее буквально разорвало пополам.
Не рассчитал свои силы и другой питон, который умер, так и не справившись с заглоченной им большой козой. Он погиб от удушья.
Не исключено, что нечто подобное может произойти и с этим малазийским питоном, проглотившем овцу.

Питоны и удавы. Реальность и мифы

      "...Вдруг Сэлу предостерегающе вскрикнул - видно, обнаружив перед собой что-то опасное. Все увидели, как один из висячих корней баньяна шевелится, словно живой. Это была огромная змея. Очевидно, змею потревожили шум и голоса людей (змеи глухи!!! - ред.), и она медленно спускалась вниз головой. Хвост ее обмотался вокруг ветки, а тело повисло прямо в воздухе. Вот голова ее уже коснулась земли. Еще миг - и огромный питон окажется на земле. Однако при возгласе малайца змея вздернула голову и, высунув раздвоенный язык, принялась раскачиваться, описывая в воздухе большие круги и готовая в любой момент наброситься на того, кто дерзнет переступить границу этого запретного круга. Капитан, услышав крик Сэлу, успел вовремя отскочить. Муртах же - то ли он слишком поздно понял предупреждение, то ли был слишком нерасторопен - замешкался, а когда поднял глаза, увидел, что находится уже внутри описываемого змеей круга. Повинуясь инстинкту самосохранения, он быстро отпрянул в сторону, но, споткнувшись о корень баньяна, упал и растянулся на земле вниз лицом. Так бы и надо остаться: ведь питон редко пускает в ход зубы (?! - ред.), не задушив предварительно свою жертву. Обвить же кольцами тело лежащего на земле человека он не может..." (Майн Рид, "В дебрях Борнео").
       И так далее и тому подобное... Затем, как принято в произведениях приключенческого жанра, питон (удав, анаконда...) "хватает" кольцами и начинает душить одного из героев повествования, а другой, еще больший герой, ударом ножа (топора, крисса, меча, ятагана, мачете, кортика, пилочки для ногтей, зубочистки...) отсекает голову (вспарывает брюхо, отрывает хвост, выдергивает зубы, выкалывает глаз, препарирует и набивает чучело...) страшного чудовища (жуткого монстра, кровожадного людоеда, земляного червяка, желтой рыбы...), чем предотвращает неминуемое душегубство. Приблизительно такое стереотипное представление о встречах с питонами и удавами выработалось у наших читателей под воздействием научно-популярной и ненаучно-популярной литературы. Что же на самом деле представляют собой эти рептилии? О них и их родственниках пойдет здесь речь.

       Я не ставлю перед собой задачу обременять читателя научными терминами и занудными назидательными лекциями с целью сделать из него ученого-герпетолога. Я просто постараюсь ответить на наиболее часто задаваемые вопросы, когда речь заходит о гигантских тропических змеях. Самым популярным, как ни странно, является вопрос не о максимальных размерах этих змей, а "чем отличаются питоны от удавов?". Иногда приходилось мне слышать смелые предположения, что питоны - это что-то большое и толстое и, возможно, даже ядовитое, а удавы - поскромнее, постройнее, вовсе не кусаются, а только душат, потому и "удавы". А иногда слышу - наоборот. Вариантов много. На самом деле и питоны, и удавы биологами-систематиками относятся к одному семейству - Ложноногие змеи или Удавы (Воidае Gray, 1825). И у удавов и у питонов, особенно у самцов, около основания хвоста заметны два небольших коготка. Это все, что осталось у змей от конечностей, которые имели их далекие предки - ящерицы и с которыми змеи объединены в общее семейство. За эти коготки удавы и питоны и названы Ложноногими змеями.
       То есть вроде "ноги" есть, но ненастоящие, "ложные", на них далеко не уйдешь. У большинства других змей подобных рудиментов не сохранилось. Они совсем "безногие".
       Практически все ложноногие, или боиды, обитают в тропической и субтропической зонах обоих полушарий. Первое отличие удавов и питонов именно в их распространении. Все питоны (около 30 видов) населяют Африку к югу от Сахары, тропические леса Южной и Юго-Восточной Азии, Зондские и Филиппинские острова, ряд других островов, Новую Гвинею и Австралию. Единственным исключением является двухцветная змея (Loxocemus bicolor), по своему строению и по физиологии близкая к питонам, но населяющая южную часть Мексики. Удавы же (около 60 видов) облюбовали именно Новый Свет. Подавляющее большинство видов населяет тропические леса Южной Америки. Есть они в Центральной Америке, на Антильских и Багамских островах, на западе Северной Америки. Но и у удавов есть исключения из правил: три вида удавов живут на Мадагаскаре, где, кстати, несмотря на близость Африки, нет питонов. Это указывает на существование в более раннюю геологическую эпоху сухопутного моста между Мадагаскаром и Южной Америкой, видимо, через непокрытую льдом Антарктиду, Есть три вида мелких (длина около 1 -1,5 м) удавов на некоторых островах Тихого океана, в том числе на Новой Гвинее. Кроме того, несколько видов мелких удавов, так называемых "удавчиков" (Егух), населяют пустыни и степи Средней и Центральной Азии, Северной Африки и Аравийского полуострова. Есть удавы и в Европе. Но о них речь пойдет ниже.

       Главное отличие в физиологии удавов и питонов заключается в способе их размножения: все удавы яйцеживородящи, то есть стадия яиц проходит в теле самки, и на свет сразу появляются полностью сформированные малыши. А питоны, все, где бы они ни водились, - яйцекладущи, самка откладывает яйца на грунт. В отличие от многих других рептилий, питоны - мамаши охраняют и согревают кладку яиц - они способны поднимать температуру своего тела за счет сокращения мускулатуры. Итак, удавы и питоны - родственники, причем ближайшие. Иногда ученые систематики вовсе отказываются от такого разделения на питонов и удавов. Но все же они изолированы географически, кроме того, удавы размножаются, "рождая" живых детенышей, а питоны откладывают яйца.
       Но кто же из них крупнее? Это второй по популярности вопрос. Самыми крупными змеями являются: удав - гигантская анаконда (Eunectes murinus) из Южной Америки и сетчатый питон (Python reticulatus) из Юго-Восточной Азии. Известны экземпляры и у того и у другого вида, превышающие длиной 10 метров. В научной литературе приводятся точные замеры таких гигантов - для анаконды рекорд 11 м 43 см, а для питона 12 м 20 см. Однако следует учесть, что сетчатый питон - относительно стройное животное и даже при максимальных размерах уступает в весе не только анаконде, но и некоторым другим, более коротким змеям, например азиатскому темному тигровому питону (Python molurus bivittatus) и африканскому скальному или, как его еще называют, иероглифовому питону (Pyton sebae). Поэтому самой длинной змеей следует считать сетчатого питона, а самой "большой" - гигантскую анаконду, вес которой часто превосходит 200 килограммов. Но кто сказал, что самые крупные экземпляры уже известны и пойманы? Так что спор о величине не окончен. И, возможно, кто-нибудь из вас внесет поправку в данные сведения.
       А вот следующий вопрос мне доводилось слышать, что удивительно, даже от биологов. Его можно сформулировать приблизительно так: "Мы слышали, что и питоны, и удавы душат свою добычу, а затем целиком ее заглатывают. Но кусаются ли они? И есть ли среди них ядовитые виды?" Итак, и питоны, и удавы имеют длинные и острые зубы, но ядовитых желез, вырабатывающих яд, и ядопроводящих каналов у ложноногих змей нет. Защищаясь, они отчаянно кусаются, нанося серьезные увечия. При этом даже не пытаются накинуть кольца тела и задушить. Ведь душат они только добычу, которую намерены съесть. А размер добычи почти никогда не превышает 1/5 части веса самой змеи. А весят (помните анаконду?) не более 200 кг даже самые гигантские. То есть максимальная добыча должна быть, как правило, не более 40 кг. Все дело в том, что энергия, которую змея получит при переваривании пищи, должна превысить затраченную на охоту и умерщвление. Иначе получится отрицательный баланс, а такого в природе не бывает. Из-за того, что все змеи не имеют конечностей, и их зубы приспособлены лишь для удержания добычи, но не ее расчленения, змеи вынуждены свою жертву заглатывать целиком. Для этого у них сильно растягивается кожа пасти, горла, в стороны разводятся кости челюсти, соединенные подвижно, кроме того, в результате эволюции, выработался особенный механизм проталкивания пищи в пасть путем поочередного движения правой и левой нижних челюстей (они у змей соединены подвижно). В целом процесс заглатывания можно сравнить с механизмом продвижения ткани в швейной машинке - нижнечелюстная кость с загнутыми назад тонкими зубами отводится вниз, продвигается вперед, поднимается, втыкая зубы в жертву, и подтягивает ее назад в глотку. Верхняя челюсть служит "лапкой", лишь фиксируя объект в пасти. При взгляде сверху (а мы именно так чаще всего видим змей) создается впечатление, что змея добычу "засасывает", так как не видна работа нижней челюсти. Несмотря на столь совершенный механизм заглатывания, имеется оборотная сторона, где удавы и ужеобразные проигрывают другим наземным животным. Дело в том, что они вынуждены убивать добычу, не повреждая ее целостность, иначе сломанные кости могут поранить нежную слизистую пищевода. Сказки о том, что удавы ломают кости жертве, таким образом, лишены какого-то основания. В отличие от ядовитых змей и хищных млекопитающих, удавы выбрали не самый энергетически экономичный метод умерщвления добычи. Для удушения жертвы требуется очень много энергии и сил, которых у змей ограниченное количество. Подсчитано, что удав или питон может задушить жертву, имеющую максимально массу в 5 - 6 раз меньшую, чем у самой змеи, и могут проглотить задушенную добычу, в 6 раз превышающую в объеме голову змеи. Короче, ложноногие змеи могут, как правило, убить лишь то, что могут проглотить и не более. В этом виден рационализм природы - "зачем убивать то, что не можешь съесть"? Правда, подсчеты касаются только взрослых рептилий, молодые змейки душат и поглощают относительно более крупную добычу - до 1/3 веса змеи. Не трудно подсчитать, смогут ли удавы и питоны наброситься и съесть быка, лошадь, тигра или взрослого мужчину.

       Потенциально крупные сетчатые питоны и анаконды представляют опасность для детей и женщин весом до 50 кг. Случаи нападения этих змей на человека известны; всего описано не более десятка нападений по всему миру за последние 100 лет. Почти всегда жертвами змей-великанов были дети или представители очень мелких народов.
       Документального подтверждения хоть одного нападения анаконды или питона на взрослую европейскую женщину и уж, тем более, мужчину нет. Если же агрессором выступает человек, а такое бывает значительно чаще, змеи защищаются, нанося чувствительные укусы длинными, загнутыми назад зубами (у сетчатого питона длиной 4,5 м, который жил у меня дома, зубы имели длину 10-13 мм).
       Итак, душат удавы и питоны только мелких животных, которых могут, а главное собираются, проглотить целиком и чей вес меньше веса змеи более чем в 5 раз. Поэтому, если читатель видел в цирке номер "борьба с питоном" или читал о нем, теперь должен понимать, что опасность для жизни в таком трюке практически равна нулю. Змея сдавливает кольцами человека, но лишь с силой, позволяющей ей удержаться на нем и не упасть на пол. А чтобы у питона (как правило, в номерах используют флегматичного и мирного темного тигрового питона - Python molurus bivitatus) не было даже желания и возможности укусить (единственная опасность) донимающего его "дрессировщика", змею охлаждают до +15 - +18°С, а на пасть надевают едва заметное колечко из тонкой лески или прозрачного скотча. При столь низкой для данного вида температуре у питона остается одно желание - удрать, чтобы его оставили в покое и дали поспать.
       Понимая это, довольно забавно видеть, как питон норовит развернуться, слезть с человека и уползти в укромный уголок, а "укротитель", с отвагой на лице, с вздутыми от напряжения жилами и налитыми кровью очами насильно обматывает змею вокруг себя, не давая ей сачкануть и улизнуть с арены.
       Далее хочу остановиться на более подробной характеристике крупнейших представителей мира "душителей".
       Наиболее известным и чаще всего попадающимся на глаза человеку, не связанному с биологией, является тигровый питон (Python molurus), а именно его восточный подвид. У фотографов на улице, в цирке, на эстраде, на телевидении в музыкальных клипах, в художественных и мультипликационных фильмах в девяти случаях из десяти мы имеем дело именно с этой змеей. Тигровый питон имеет 3 подвида, изолированных друг от друга географически, различающихся по окраске и максимальным размерам. Это темный тигровый или, как его еще называют, горный бирманский питон (Python molurus bivittatus). Он населяет восточную часть ареала - Лаос, Таиланд, Ньянму, Малайзию, Камбоджу, Вьетнам, Южный Китай, крупные острова Зондского архипелага. Он самый крупный из тигровых питонов и может иметь длину около 7,5 метров и весить свыше 150 кг. Светлый тигровый или индийский питон (Python molurus molurus) иногда вырастает до 4,5 м и населяет, как видно из названия, Индию и прилегающие районы Пакистана. И самый мелкий (редко бывает более 3 м), кроме того, пожалуй, самый редкий - цейлонский питон (Р. molurus pimbura). Этот нарядный тигровый питон с красновато-коричневой головой населяет Шри-Ланку.
       Горный или темный тигровый питон послужил прообразом Каа в сказке Р.Киплинга "Маугли". Тигровый питон населяет тропические леса, горы и предгорья. Часто встречается у воды. Неплохо плавает и ныряет. Основным кормом этой крупной змее служат олени - мунтжаки, макаки и другие обезьяны, мангусты, белки, крупные тростниковые крысы, а также птицы, такие как голуби, утки и фазаны. Не хочу, чтобы читателя смущало слово "олени". Я этих "оленей" видел во время своего путешествия по джунглям Камбоджи. Взрослые самцы оленя мунтжака не крупнее спаниеля. Так что пусть ваша фантазия не рисует при слове "олень" подмосковного лося или сибирского марала. Даже у косули мунтжак может свободно пройти под брюхом. Правда, иногда тигровые питоны охотятся и на довольно крупную добычу. Известны даже случаи успешной охоты питона на леопарда.
       Как я уже говорил, тигровые питоны отличаются мирным нравом и спокойным поведением. Поэтому они пользуются заслуженной любовью не только у циркачей, но и у любителей террариума. Они прекрасно себя чувствуют даже в относительно небольших террариумах (около 1 кв. метра площадью) и даже размножаются. Сейчас стали модными различные цветовые вариации этого питона, выведенные искусственно и в природе не встречающиеся. Среди них есть питоны-альбиносы - бледно розовые с великолепными желтыми кольцами, "гранитные", с россыпью мелких пятнышек на оливковом фоне, полосатые, есть чисто белые "снежные" формы и многие другие. Я думаю, что сейчас этот самый популярный в коллекциях террариумистов питон в неволе представлен значительно большим количеством экземпляров, чем их осталось в дикой природе. Но все сказанное относится только к горному питону. Индийский и цейлонский питоны встречаются очень редко и в природе и в коллекциях. Почему их и внесли в I (самый строгий!) список Международной конвенции СИТЕС как особо редкий вид, чье коммерческое и научное использование строго регламентировано таможенными правилами и национальными законами 140 стран мира, а также в Международную Красную книгу.
       Приблизительно в тех же районах мира, где и темный тигровый питон, распространен великолепно окрашенный гигантский сетчатый питон (Python reticulatus). Он заметно превосходит тигрового питона по длине (свыше 10 метров), но уступает ему по весу. Это длинная и стройная ярко окрашенная змея с крупными выразительными желтыми глазами. Она еще больше связана с водой, чем горный питон. Проводит много времени в полупогруженном в воду состоянии. В отличие от тигрового родственника сетчатый питон не избегает морской воды и поэтому широко расселился по Большим и Малым Зондским, Филиппинским и Молуккским островам. Он часто охотится на животных, приходящих на водопой. Кроме копытных, обезьян и грызунов нападает на небольших крокодилов, варанов, агам и других рептилий, которых игнорирует тигровый питон. Кроме того, в отличие от тигрового собрата, сетчатый питон отличается скверным характером, часто по поводу и без него пуская в ход свои длинные зубы. А по сему в цирках, живых уголках, коллекциях любителей встречается реже, хотя также неплохо живет в неволе и хорошо размножается. Как я уже говорил выше, сетчатый питон относится к крупнейшим змеям планеты.
       Опасен ли он для человека? Может ли он удушить и съесть "Венца природы"? Вроде бы такие случаи описаны. Но, увы, по моим наблюдениям, на самом деле все складывается как раз наоборот. Сетчатый питон -излюбленное лакомство народов Юго-Восточной Азии, не избалованных говядиной и свининой. И все более или менее крупные питоны, увы, давно съедены многочисленной ордой аборигенов и, если еще и сохранились где-то на юге Азии, то лишь в зоопарках, где на них через запотевшее стекло голодными глазами поглядывают, шумно сглатывая слюну, местные жители.
       Теперь, продолжая обзор гигантских змей мира, перенесемся мысленно на африканский континент. Здесь, к югу от Сахары, живет более сухолюбивый, чем азиатские собратья, иероглифовый питон (Python sebae), иногда его еще называют скальным питоном. Последнее название отображает его расселение. Скальный питон населяет открытые пространства саванн, изреженные кустарниковые леса - буши, всюду придерживаясь скал, склонов холмов, россыпей камней, выходов известняков, часто поселяясь в расщелинах и пещерах. Хотя по гастрономическим качествам он вряд ли уступает азиатским питонам (sebae - значит пригодный на сало, жирный), быть съеденным ему не грозит. Дело в том, что в большинстве африканских стран иероглифовый питон почитается как священное животное, а по сему на его охране настаивают не только природоохранные законы, но и религия, что, как показывает практика, гораздо более действенно. И даже сегодня можно оказаться "персоной нон грата" и быть выдворенным из страны за попытку убийства или поимки молодого питона. А всего лет сто назад за это могли просто убить.
       Иероглифовые питоны охотятся на многих животных, населяющих саванны и буши, от мелких и средних грызунов до леопардов, шакалов, небольших антилоп, павианов. Обычно эти питоны вырастают до 4 - 5 метров, но встречаются и 7-метровые гиганты. Эти уже могут представлять некоторую опасность и для человека. Вряд ли в крошечном мозгу этой рептилии отмечается разница между 35 - 40-килограммовыми бабуинами и имеющими тот же размер бушменами. И действительно, в некоторых районах Африки отмечались питоны - людоеды. Попав же в неволю, эти змеи становятся довольно кроткими и спокойными, к сожалению, плохо размножаются и медленно растут. К примеру, огромный тигровый питон становится половозрелым уже на 2 - 3-м году жизни, а несколько уступающий по величине иероглифовый - лишь на 7-й год.
       Из засушливых саванн Африки перенесемся через Атлантический океан на Американский континент в болота и дождевые леса Амазонии. Здесь мы сталкиваемся с целой плеядой крупных змей. Самая знаменитая из них - анаконда. Многие слышали об этой змее (в основном благодаря приключенческому фильму с таким же названием), но мало кто знает, что анаконда - это не один, а целых четыре вида околоводных змей. Самая крупная из них - обыкновенная или гигантская анаконда (Eunectes murinus). Это поистине - царь-змея. Даже 6-метровые экземпляры имеют толщину телеграфного столба и производят на человека ошеломляющее впечатление. А ведь бывают и более крупные змеи, как вы помните, даже более 11 метров длины! Добычей таких монстров становятся практически любые животные, обитающие бок о бок с ними. Кроме человека и тапира. Последние все же крупноваты для анаконды. Чаще всего жертвами этих удавов становятся небольшие животные, приходящие на водопой, величиной с кошку или небольшую собаку. Ведь даже обитающие в Амазонии дикие свиньи - пекари значительно мельче наших европейских кабанов. Кроме того, очень часто анаконды включают в свое меню таких, вроде бы не очень съедобных, но зато здесь очень многочисленных животных, как крокодилы и водяные черепахи. Правда, крокодилы - слишком сильно сказано. Нападают анаконды лишь на мелких очковых и гладколобых кайманов, у которых даже максимальная длина редко бывает больше 1,5 -2 метров, а вес около 10 килограммов. А вот при встрече с оринокским крокодилом или черным кайманом (оба до 6 метров) хищник сам может стать жертвой.
       Нападают ли анаконды на человека? И, да и нет. Известно, по крайней мере, 4 случая нападения этой змеи на детей. Взрослый человек, даже мелкий индеец, в качестве добычи анаконде не подходит - великоват, однако. И на практике при столкновении в сельве человека и гигантской змеи последняя спешит убраться в родную стихию - ныряет в воду. Если же бежать некуда анаконда переходит в наступление и яростно кусается, чем она похожа на сетчатого питона. Кроме гигантской анаконды в Южной Америке живут более мелкие (максимум до 3,5 метров): анаконда Дешауенсея, парагвайская или желтая анаконда и анаконда Борбура. В связи со скромными размерами гигантскими их не назовешь и для человека они, конечно же, неопасны.
       Еще одним претендентом называться гигантской змеей в Америке является 4,5-метровый удав боа констриктор или обыкновенный удав (Boa constrictor). Но эта змея, которая в принципе могла бы напасть на человека, отличается более чем кротким нравом и к человеку абсолютно не агрессивна. За уживчивость и мирный нрав пользуется заслуженной любовью у местных жителей и часто используется как домашнее животное. В сельве удав нападает на любых мелких и средних зверьков, на обезьян, на птиц, даже на таких, как попугай ара. В людских поселках их излюбленной пищей, к великой радости крестьян, становятся крысы. Понятно, что эта змея очень популярна у любителей-террариумистов. В неволе она прекрасно размножается и по популярности не уступает бирманскому питону. Как и у питона, у боа выведены многочисленные цветовые формы, не встречающиеся в дикой природе. Короче, и тигровый питон, и боа констриктор стали самыми настоящими домашними декоративными животными, как хомячки, морские свинки или аквариумные рыбки. Название удава - удав боа констриктор - пример того, что народы мира иногда дружно сходятся во мнении, как назвать животное. Помните, что одного питона где-то зовут тигровый, где-то - горный, а где-то бирманский. Другой питон зовется то иероглифовый, то африканский, то скальный, а по-латыни и вовсе жирный. В случае с удавом таких разночтений нет: по-русски - это удав (то бишь добычу удушает), по-испански - боа (удушающий), по-португальски - констриктор (душитель). Латинское название говорит о том же - эта змея добычу душит.
       Обзор гигантских змей закончим на Зеленом континенте - в Австралии. Здесь лишь один вид змей претендует на гордое звание гиганта. Это аметистовый питон (Liasis amethistinus). Длиной он иногда превышает 7 метров! Но в отличие от того же констриктора, это стройная относительно тонкая змея. Свернувшаяся в плотный клубок, змея легко умещается в обычном 10-литровом ведре. Конечно же, для человека этот питон абсолютно безопасен, хотя имеет сварливый характер, длинные зубы и может серьезно покусать, а вот для небольших кустарниковых кенгуру аметистовый питон - настоящий бич. Кроме кенгуру, этот питон поедает других австралийских сумчатых животных, иногда охотится на птиц, варанов, крупных ящериц - сцинков. В неволе аметистовый питон живет хорошо, размножается, но домашним или ручным вряд ли его можно считать из-за той легкости, с которой аметистовый питон пускает в ход свои зубы.
       Завершая рассказ о гигантских змеях-душителях, хочу остановить ваше внимание на некоторых их родственниках. А именно речь пойдет о карликах среди великанов. А такие лилипуты есть и среди удавов, чему вы, наверное, и не удивитесь, вспомнив об удавчиках Средней Азии, Кавказа и юга Европы, и среди питонов. Кстати, самая маленькая змейка в семействе Ложноногие (Boidae) именно питон. Называется он малый пятнистый питон (Bothrochilus parthensis). Обитает он в западной Австралии. Биология этого вида изучена плохо. Известно, что он охотно селится в термитниках, где охотится на мелких гекконов, которые в свою очередь питаются хозяевами термитников - термитами. Обычно этот питон достигает длины 25 - 30 см, лишь изредка вырастая до 45 см. Лишь немногим большего размера достигают австралийские питоны Чилдрена и Стимпсона. Такие же мелкие размеры (менее 1 м) имеют антильские роющие удавы -тропидофисы, североамериканские резиновые змеи, среднеазиатские удавчики. Но, несмотря на крошечные размеры, все они - близкие родственники гигантской анаконды и исполинского сетчатого питона, все они - знаменитые "душители".

Гиганты змеиного царства

Ни о каких животных на Земле не сложено столько мифов и легенд, сколько о змеях. В частности, широко известны истории об удавах гигантских размеров, которые чуть ли не охотятся на людей в джунглях...
Насколько можно верить этим рассказам? Начнем с размеров. Длина большинства из более чем 90 представителей семейства ложноногих (Boidae), к которому относятся удавы и питоны, не превышает 2–4 м. И лишь 6 видов действительно поражают воображение своей величиной.

Обыкновенный удав (Constrictor constrictor) из Южной Америки «тянет» на 5,5 м. Тигровый питон (Python molurus) из Южной Азии и аметистовый питон (Liasis amethisticus) из Австралии могут достигать 8 м. Длина самого крупного экземпляра иероглифового питона (Python sebae), населяющего Африку, составила 9,8 м.
За право же называться самой большой змеей на Земле спорят южноамериканская анаконда (Eunectes murinus) и южноазиатский сетчатый питон (Python reticulatus) – два вида, длина которых может превышать 10 м. Долгие годы первенство держала анаконда, рекордный «результат» которой достигал 11 м 43 см – именно столько намерил в 1944 г. один исследователь в Колумбии (правда, сохранить тот экземпляр не удалось). Но в 80-е гг. появилось сообщение, что в одном из японских зоопарков проживает сетчатый питон, длина которого составляет 12 м.
Что же касается легенд, то даже серьезные путешественники утверждали, что в лесах Амазонии водятся анаконды длиной в 30 или 40 м. Но они, как правило, умалчивали, видели и измеряли ли они этих змей сами или слышали о них от «очевидцев». Нью-Йоркское зоологическое общество уже много лет назад объявило, что заплатит несколько десятков тысяч долларов тому, кто привезет живую анаконду длиной всего лишь свыше 10 м, – и никто пока не смог получить этой заманчивой суммы.

Надо сказать, что измерить змею не так-то просто. Удобнее всего это делать, разумеется, когда она вытянется во всю длину. Но для большой змеи такая поза противоестественна. «Разогнуть» же себя для измерения такое сильное животное не даст. А у мертвой змеи тело обычно костенеет настолько, что произвести измерение еще труднее. Что же касается снятой кожи – то, пока она свежая, ее длину можно увеличть на 20 %. А поскольку змеиная кожа продается на метры, то, естественно, охотники за змеями обычно не забывают выполнить эту процедуру...
Теперь об опасности крупных удавов и питонов для человека. Гигантская змея, нападающая на отважного путешественника в джунглях, – стандартный сюжет многих приключенческих романов. Обратимся к классике. Майн Рид в книге «Юные охотники» пишет о том, как юноша в южноафриканском буше встретил питона длиной 20 футов (около 6 м) и попытался его поймать. «Неожиданно для Виллема длинный жгут заскользил в обратную сторону, и не успел юноша опомниться, как его уже обвили кольца взбешенного пресмыкающегося. Нападение было столь стремительным, что Виллем почти не отдавал себе отчета, как все это произошло: голова змеи с разинутой пастью метнулась к его лицу; он шарахнулся в сторону, но тут же ощутил на ногах прикосновение холодного чешуйчатого тела, толкнувшего его к дереву; в следующую секунду он оказался вплотную притянутым к стволу. Едва лишь юноша успел заметить, что кольца питона обвились вокруг его тела и вокруг ствола, едва лишь сообразил, что они сжимаются все туже и туже, как голова змеи с оскаленной пастью, из которой торчали страшные зубы, поднялась к его лицу, и глаза чудовища сверкнули ему в самые глаза. Зрелище было страшное, и положение Виллема было почти безнадежным. Однако он был юношей не робкого десятка. Он не струсил, не потерял голову, да и руки его оставались свободными, и он схватил гада за горло. Хорошо еще, что хвост змеи был привязан к дереву, и, таким образом, она оказалась схваченной с обоих концов. Будь голова или хвост у нее свободны, она могла бы сворачивать свои кольца, и спустя несколько секунд от Виллема осталась бы расплющенная лепешка».
Рассказы об опасности гигантских змей для человека часто «подкрепляются» тем фактом, что змеи могут заглатывать добычу существенно толще своего тела. На самом деле пока еще ни один специалист не видел, чтобы гигантская змея проглотила жертву, вес которой превышал бы 60 кг. Наиболее крупной добычей питонов и удавов являются небольшие антилопы, олени, дикие свиньи. Когда же пишут о том, что их жертвами могут быть такие крупные антилопы, как канна, куду, водяной козел, то надо иметь в виду, что речь идет о молодняке этих видов. Правда, один раз в желудке пятиметрового питона был найден леопард.
Случаев, когда гигантские змеи убивали людей, известно крайне мало. Знаток змей Ральф Бломберг, проживший много лет в дебрях Амазонии, описывает всего две таких истории. В Эквадоре, на реке Напо, змея обвила купающегося метиса и, как он ни отбивался, затащила его под воду. Потом его нашли ниже по течению. На теле были явные следы грозных объятий, но проглотить добычу анаконда не смогла. Второй случай тоже произошел в Эквадоре. Дети пришли на реку купаться. Вдруг оказалось, что одного из них – тринадцатилетнего мальчика – нет. Решили, что он утонул. И заметив на воде у самого берега пузырьки воздуха, другой мальчик нырнул за товарищем. Он вернулся бледный от страха и рассказал, что нащупал руками огромную змею. Дети часто слышали, что в реке обитает громадная анаконда, которая якобы уже проглотила двух человек. Очевидно, это она утащила их друга...

Другой исследователь тропиков – Арнольд Ньюмен – также сообщает, что число людей, ставших за последние 2–3 десятилетия жертвами анаконд, исчисляется единицами. Еще один человек, поколесивший по джунглям Южной Америки, – Георг Даль – писал: «Меня спрашивали, отважился бы я встретить в лесу удава. На это я совершенно искренне могу ответить, что не один десяток раз встречался с ними в лесу, и они, на мой взгляд, не опаснее любительской колбасы. Удав и колбаса примерно одинаково агрессивны. Чтобы удав начал сердиться, надо его сильно раздразнить. Часто свое недовольство он выражает громким шипением. А если вы будете и после этого докучать удаву, он способен вас укусить, словно злая собака. И не сразу отпустит вас своими тонкими, загнутыми назад зубами».
Гигантские змеи содержатся во многих зоопарках мира и, как правило, не проявляют никакой агрессивности. Живущие на воле питоны, достигающие 6 м и более, могут, конечно, быть опасны для человека. Однако когда на них нападают или хотят схватить, защищаются они тем, что стараются укусить, и почти никогда не пытаются набросить на противника свои кольца – так они поступают только с добычей, которую собираются проглотить.

Змеи же, с которыми выступают в цирках, вовсе не обязательно должны быть ручными. Вполне достаточно перед выступлением их посильнее охладить, тогда с ними можно делать почти все что угодно. Эти холоднокровные животные активизируются только после того, как хорошенько согреются.
Надо сказать, что гигантские змеи страдают от человека гораздо больше, чем человек от них. Во-первых, во многих странах их едят. Кроме того, удавы и питоны очень красивы и их шкура идет на изготовление обуви, чемоданов, дамских сумочек и других изделий. В Африке из-за своей красоты страдает иероглифовый питон – по бокам его тела идут неправильной формы пятна, напоминающие египетские иероглифы. Когда-то он встречался повсюду в Африке, а сегодня во многих странах этого континента оказался истребленным. О масштабах добычи этого питона говорят такие цифры – только в 1951 г. в США было поставлено 8 млн шкур, в Англию – 12 млн.
С другой стороны, во многих странах гигантских змей обожествляют. Особенно это касается Африки. Например, в Бенине обожествляли питона, и служительницы носили его во время религиозных процессий на руках. Того, кто убивал питона, запирали в хижину и поджигали ее. Когда короли Нигерии заключали договоры с британцами, они неизменно оговаривали неприкосновенность питонов. Одного европейца, убившего у себя в доме питона, африканцы привязали за руки, раздели донага и оплевали с головы до ног. Племена, живущие возле горы Меру в Танзании, верят в то, что умирающий питон под конец будто бы выплевывает драгоценный камень.
Удавов держат дома во многих странах Южной Америки. Этот обычай восходит к древним индейцам. Леса Южной Америки кишат ядовитыми змеями и хищниками. Но в дом, где живет прирученный удав, не заползет ни одна змея, не заберется ни один зверь.
Теперь познакомимся с некоторыми общими особенностями ложноногих змей. Об их размерах мы уже говорили – кстати, есть в этом семействе и настоящие карлики, например, кубинский земляной удав (Tropidophis melanurus), достигающий в длину всего лишь 30 см. Ложноногие отличаются от других змей наличием рудиментов задних конечностей, которые выступают в виде коготков по бокам клоакальной щели, за что и получили свое название. Семейство это делится на две группы – подсемейства удавов (Boinae) и питонов (Pythoninae). Питоны, которых известно более 20 видов, живут только в Старом Свете – в Африке к югу от Сахары, в Юго-Восточной Азии, на Новой Гвинее и в Австралии. Удавов больше – около 60 видов, и населяют они юго-запад Северной Америки, Центральную и Южную Америку, Северную Африку, Мадагаскар, Переднюю, Юго-Западную и Среднюю Азию и Новую Гвинею. Отличить удава от питона по внешним признакам для неспециалиста трудно, однако представители этих двух подсемейств хорошо различаются по способу размножения. Общая особенность всех удавов – яйцеживорождение, тогда как питоны откладывают яйца. Крупные питоны рода Python обладают замечательной способностью «насиживать» кладку. Отложив яйца, самка сворачивается вокруг них в 3–4 кольца, образуя живой конус, завершающийся головой, лежащей поверх кладки. Таким образом змея и охраняет кладку от хищников, и согревает ее. Инкубация продолжается 1–1,5 месяца, и весь этот период самка ничего не ест.

Да и в целом питоны и удавы – скромные едоки: за год они съедают пищи немногим больше собственного веса. Проглотив большой кусок, они потом постятся в течение несколько недель и даже месяцев. Бернгард Гржимек сообщал, что в зоопарке Франкфурта один сетчатый питон голодал в течение 570 дней, потом некоторое время ел, а затем снова 415 дней отказывался от пищи. Тигровый питон, живший там же, 149 дней ничего не ел и потерял при этом только 10% своего веса.
Расправляются с жертвой удавы и питоны следующим образом. Вначале змея вцепляется в добычу зубами. Когда жертва надежно схвачена, удав начинает обвиваться вокруг ее грудной клетки. Тело змеи действует по принципу резинового жгута: при выдохе кольца сжимаются туже и жертва оказывается уже не в состоянии сделать вдох. Когда же в некоторых сообщениях о нападении змей фигурируют раздавленные человеческие черепа, то заранее можно сказать, что это досужий вымысел – ломать своим жертвам кости удавы и питоны не могут.
Как только добыча умерла, змея начинает заглатывать ее, начиная с головы (при таком способе шерсть, перья и чешуя свободно проходят в пищевод). Во многих случаях размер жертвы превышает диаметр головы змеи, но эластичные связки, соединяющие челюсти этих пресмыкающихся, способны растягиваться. Змея как бы натягивает себя на жертву, словно чулок.

Кстати, на этой особенности основан способ ловли питонов для зоопарков, применяемый охотниками Малайского архипелага. В клетку из бамбуковых жердей сажают живого поросенка и относят туда, где есть шансы повстречать питона. Змея, проникнув в клетку, глотает поросенка, однако расстояние между прутьями рассчитано так, что вылезти обратно раздувшийся питон уже не может и ему ничего не остается, как ждать прихода ловцов.
Гигантские змеи отлично умеют плавать. Анаконду вообще скорее можно причислить к водным, чем к наземным животным – большую часть своей жизни она проводит в воде. Как правило, анаконда лежит, погрузившись в воду, выставив только широкую, похожую на кувалду голову. Иногда она сворачивается кольцами на отмели или располагается на свисающих над водой ветвях, готовая скользнуть в воду.
Остальные представители семейства также охотно купаются. Им и море нипочем. Известен случай, когда удава отнесло течением на 320 км от южноамериканского побережья и прибило к острову Сент-Винсент.
Когда в 1888 г. произошло извержение вулкана Кракатау, на острове вокруг него было уничтожено все живое. В последующие годы и десятилетия биологи наблюдали, как различные организмы вновь постепенно заселяли остров. Из крупных животных первыми появились сетчатые питоны – в 1908 г. По-видимому, они переплыли пролив, отделявший остров от Суматры или Явы.

А некоторые питоны и удавы перешли на исключительно древесный образ жизни. Такие виды встречаются и в Южной Америке (собакоголовый удав – Corallus caninus), и на Новой Гвинее (зеленый питон – Chondropython viridis), и на Мадагаскаре (мадагаскарский древесный удав – Sanzinia madagascariensis). Исключительно цепкий хвост позволяет этим змеям не только ловко и быстро передвигаться в кроне, но и отдыхать на тонкой ветви, укрепившись хвостом, свесив по два полукольца туловища с каждой стороны ветки и положив сверху голову.
Сколько живут гигантские змеи на воле – неизвестно, судить о продолжительности их жизни можно только по данным, полученным в зоопарках. Бернгард Гржимек приводит такие факты: дольше всех прожила анаконда в Вашингтонском зоопарке – 28 лет (с 1899 по 1927 г.). Один из удавов прожил в Бристольском зоопарке 23 года и 3 месяца, а иероглифовый питон достиг там же 18-летнего возраста. Тигровый питон в зоопарке Сан-Диего дожил до 22 лет и 9 месяцев, а два сетчатых питона – один в Лондоне, а другой в Париже – умерли в возрасте 21 года. В отечественной печати были сообщения, что сетчатый питон в зоопарке Питтсбурга прожил 32 года.
Напоследок скажем, что представители подсемейства удавов встречаются и в России – это удавчики рода Eryx. Всего этот род включает 10 видов, распространенных в Северной Африке и в Передней и Южной Азии – от Аравийского полуострова до Индии. В России живут два вида – западный удавчик (Eryx jaculus) и песчаный удавчик (Eryx miliaris). У первого глаза расположены по бокам головы, а у второго – направлены строго вверх. Западный удавчик встречается в Дагестане, Чечне, Калмыкии и на юге Ставропольского края, где придерживается глинистых и каменистых почв. Песчаный удавчик распространен в низовьях Волги, Калмыкии и Восточном Предкавказье. Как следует из названия, он обитает в песчаных пустынях. Часто погружается в песок и перемещается под его поверхностью – направленные вверх глаза помогают ему осматриваться, не приподнимая головы и оставаясь незаметным.
Размеры удавчиков небольшие – около 80 см. Питаются они различными грызунами, птицами и ящерицами, которых, как и все удавы, душат кольцами тела.

Питоны Камеруна

...Наша машина мчалась по бескрайней саванне Камеруна. Эту страну недаром называют Африкой в миниатюре. На ее территории, раскинувшейся более чем на тысячу километров с севера на юг, можно встретить все ландшафты, характерные для тропической Африки. Здесь есть и сухие саванны, и вечнозеленые леса, и горы, и вулканы, один из которых, Камерун, высотой 4070 метров, время от времени «радует» население окружающих селений извержениями. Его вершина, окутанная облаками, кажется, видна из любого уголка страны. Правда, увидеть весь вулкан целиком можно лишь изредка - он находится на перекрестке нескольких ветров, которые приносят песок из Сахары, поэтому конус вулкана обычно окутан непроницаемой песчаной пылью. Именно в саванну, над которой возвышается вулкан Камерун, и лежал наш путь: там, неподалеку от огнедышащей горы, живет в крошечной деревушке 45-летний охотник за змеями Самбо. Специализация Самбо - африканские горные питоны.

Профессия змеелова в наши дни - большая редкость. Несмотря на то, что изделия из змеиной кожи сегодня, как и много лет назад, пользуются огромным спросом, на торговлю ею введено международное ограничение. Коммерческая охота на питонов привела к тому, что их поголовье сильно сократилось, и эти пресмыкающиеся оказались на грани исчезновения.

- Питонов становится меньше, но продавать их все труднее, - сокрушается Самбо. - Очень трудно найти покупателя, который не побоится нарушить государственный запрет на торговлю змеиной кожей. Мой сын, видя такое дело, не хочет становиться змееловом - риск большой, а деньги маленькие. Получается, что мне некому передать свой опыт.

Африканские горные питоны не ядовиты, но все-таки очень опасны. Сами они почти никогда не нападают на людей, но змееловы знают, что у этой рептилии имеются два ряда загнутых назад зубов. Если уж питон вонзает острые, словно бритва, зубы в тело своего врага, вырваться можно, лишь оставив в пасти змеи кусок собственной плоти. Поэтому главная заповедь ловца питона - не дать тому возможности напасть первому.

Самбо рассказал нам, как происходит охота на питона. Сначала нужно найти нору, где змея высиживает яйца. Там же она прячется в сезон засухи - с ноября по март. Если вы нашли вход в нору, это еще не значит, что в ней кто-то обитает. Настоящий змеелов полезет за добычей лишь после того, как убедится: в норе действительно находится питон. Для того, чтобы получить такую уверенность, охотник поджигает сухую траву, закрывающую входы в норы, а потом на протяжении нескольких дней наблюдает, не появятся ли где-нибудь в пепле следы, оставленные проползающей змеей. Когда место обитания питона установлено, змеелов наносит на тело специальную смазку, чтобы беспрепятственно скользить в узком лазе, проложенном рептилией под землей. В одной руке он держит пучок тлеющей соломы, освещая себе путь в кромешном мраке. Другая рука обмотана шкурой антилопы.

- Я стал охотником за змеями в пятнадцать лет, - рассказывает Самбо. - Отец буквально пинками загнал меня в нору и сказал, что не выпустит обратно без добычи. Я знал, что отец не шутит, и поэтому медленно двинулся в темноту и неизвестность. Говорят, новичкам везет. Повезло тогда и мне. Я вылез на свет, сжимая за горло шестиметровую самку питона. От страха я так сильно сомкнул пальцы на ее горле, что мой отец потом с трудом разжал их.

С тех пор прошло тридцать лет, но до сих пор, собираясь нырнуть в темную змеиную нору, Самбо испытывает сильное волнение. Чтобы все обошлось, он перед началом охоты режет курицу и ее кровью обрызгивает вход в нору. Теперь духи-покровители питонов не будут гневаться на него, и охота окажется удачной. Несмотря на то, что Самбо каждый раз проделывает этот ритуал, его руки сплошь покрыты шрамами - это следы от зубов питонов, которые не желали слишком дешево отдавать свою жизнь.

С трудом двигаясь под землей, охотник преодолевает около десяти метров, прежде чем наступает самый ответственный момент. Змея лежит, свернувшись кольцом, внутри которого находится кладка слипшихся в единый монолит яиц. Теперь змеелову особенно необходимы выдержка, отвага, ловкость и мгновенная реакция. Иной раз рептилия, загипнотизированная видом тлеющего огонька перед собой, не сразу соображает, что происходит, и тогда охотник успевает схватить ее за горло, но иногда она оказывается проворней, и в этом случае надо исхитриться подставить ей руку, обмотанную шкурой антилопы. Змея впивается в шкуру зубами и замирает. Теперь задача смельчака осторожно, не совершая неловких движений, пятиться из норы вместе со своей добычей. Если под землей питон почти не сопротивляется, то, оказавшись на свету, начинает схватку не на жизнь, а на смерть: рептилия пытается обвиться вокруг охотника, чтобы задушить его в своих стальных кольцах и вырваться на свободу. Очень важно, чтобы в этот момент не сплоховали помощники, которые дожидаются охотника возле норы. Один из них должен прижать к земле голову питона рогатиной, другой держит рептилию за хвост, а охотник в этот момент хватает нож и разрезает горло змеи, стараясь не слишком повредить ее кожу.

Битва закончена. Начинается разделка семиметровой гадины. Кто-то из помощников охотника лезет в нору для того, чтобы вытащить оставшиеся там без охраны змеиные яйца. В кладке обычно оказывается не менее ста штук. Сваренные на костре, яйца становятся настоящим лакомством. Не меньше ценится и подкопченное на том же костре змеиное мясо.

Когда охотники, нагруженные добычей, появляются в деревне, их встречают как настоящих героев. И это неудивительно: смелым людям в очередной раз удалось избежать мучительной гибели в смертельных объятиях семиметрового питона, принести целую гору деликатесов, которыми еще долго будут лакомиться все жители деревни, а змеиная кожа, если суметь найти на нее покупателя, готового забыть про закон об охране питонов, станет залогом благосостояния семьи.

У 45-летнего охотника за змеями по имени Самбо нет иной профессии. И преемников у него тоже нет - его сын уехал в город, чтобы стать учителем. Что же, это тоже очень почетное занятие. И все-таки, в очередной раз отправляясь на свой противозаконный промысел, который дает ему возможность не умереть с голоду, немолодой уже Самбо украдкой вздыхает, представляя, насколько легче было бы ему одолеть змею, если в этом ему помогал бы родной сын.

Отредактировано norfin (23 October 2008 08:34:30)

Почему аметистового питона иногда включают в род Лиасис?

Но ведь это совсем разные змеи, морелиа - древесные, а лиасис наземные...