Сейчас по Animal Planet идёт передача про дымчатых леопардов. Взрослая пара спокойно ходит по снегу в открытом вольере... В связи с эти возник вопрос: каким был ареал этого животного в прошлом?

Да, зверь интересный. И с "непонятным статусом". Вроде прописан в пантеринах, а генетически близок к малым кошкам. Когда я впервые в жизни издалека увидел оцелотов, то принял их за дымчатых леопардов.

А фото останков есть?

Дымчатый леопард и гигантская выдра.

Skull of a 39lb wolverine compared to the skull of a (presumably) large male CL:

Череп пумы весом около 150 фунтов, дымчатый леопард и канадская рысь.

Акробатика дымчатых леопардов. Позитивный ролик - http://www.youtube.com/watch?v=5Ue4LmPPuSY

Ну, пути эволюции неисповедимы:-).
Скорее всего "саблезубость" дымчатому леопарду нужна для того, чтобы максимально быстро убить опасную добычу. Леопард тоже охотится на опасную добычу, такую как павианы. Но леопард вдвое (а порой и более) крупнее любого павиана. В то же время дымчатый леопард нападает на таких животных как обезьяна носач, а они примерно такого же размера как и дымчатые леопарды.

Вообще давно хотелось бы найти подробную инфу о спектре жертв дымпарда и их процентном содержании в рационе этого хищника. Ну а так могу сказать, что спектр добычи довольно широк: хищник нападает как на мелочь, такую как птицы, так и на крупных - носачей, свиных и прочих оленей и других копытных. Ловит также цивет и других мелких хищников.

Neofelis nebulosa.


Neofelis diardi. Самка. Линия = 5 см.


У островного вида саблезубая специализация выражена немного ярче, чем у континентального.



Кстати, я вот, что заметил. Вогнутые вевти нижней челюсти характерны для наиболее примитивных пантер - тигра, дымчатого леопарда и снежного барса.
Череп снежного барса.

Наверное это какой-то архаичный признак...

Сайт ADW приводит несколько странные показатели массы тела этих видов. Для континентального вида указывается вес от 11 до 23 кг, а для островного - от 15 до 30 кг, при этом длина туловища у первого - 123-200 см, а у второго - 115-201 см.

Кто-то на форуме кажется как-то писал, что дымпарды не пересекаются с обычными леопардами. Еще как пересекаются:

Помимо этого с леопардом они пересекались и на острове Ява, где надены окаменелости дымчатого леопарда.

Molecular Evidence for Species-Level Distinctions in Clouded Leopards

Два подвида зондского дымчатого леопарда разделились примерно в среднем или позднем плейстоцене. Вот тут вообще интересная инфа - http://spotsandstripesforever.org/_info … eopard.pdf

То же можно сказать обо всех пантерах, будь у них клыки длиннее, это бы упростило задачу.
Да, сабельные клыки крупкие, но будь они у пантер как у динофелиса - самое то, казалось бы.

Носачи достаточно сильные приматы.
Череп носача:


Они еще охотятся на сиамангов, а они сильные и агрессивные.

Вот кое-что про добычу дымчатого леопарда в Тайланде (мраморную кошку эти авторы тоже пытались изучить, но без особого успеха):

Lon I. Grassman, Jr., Michael E. Tewes, Nova J. Silvy and Kitti Kreetiyutanont, MammalogistsEcology of Three Sympatric Felids in a Mixed Evergreen Forest in North-Central Thailand, Journal of Mammalogy, Vol. 86, No. 1 (Feb., 2005), pp. 29-38.

"We report on the natural history of 3 rare and mostly unstudied felids, the clouded leopard (Neofelis nebulosa), Asiatic golden cat (Catopuma temminckii), and marbled cat (Pardofelis marmorata), in Phu Khieo Wildlife Sanctuary, Thailand. From February 1999 to February 2003, 4 clouded leopards (2 males and 2 females), 2 Asiatic golden cats (1 male and 1 female), and 1 female marbled cat were captured, radiocollared, and tracked for 1-17 months"

Т.е. одели ошейники с радиодатчиком на  4 дымчатых леопардов, 2 кошек Темминка, и 1 мраморную кошку, и следили за ними.

"Confirmed prey for clouded leopards included hog deer, slow loris (Nycticebus
coucang), bush-tailed porcupine (Atherurus macrourus), Malayan
pangolin, and Indochinese ground squirrel (Menetes
berdmorei). ... Small mammals (< 2.5 kg) constituted 78% frequency of occurrence,
with an important murid component (39%)."

Дымчатые леопарды поедали свиных оленей, лори, дикобразов, панголинов и сусликов. Мышевидные грызуны составляли 39% добычи, а все мелкие млекопитающие (<2,5 кг) - 78%. Т.е. дымчатые леопарды в основном питаются мелкими животными, но не так уж редко нападают и на более крупных вроде свиного оленя, весящего примерно в 2 раза больше самого хищника.

"All recorded locations of clouded leopard male CM2 (n = 24)
in open forest-grasslands occurred at night. It used the
grasslands at night for hunting hog deer (Axis porcinus) and
muntjak (Muntiacus muntjak), which were observed to bed
down en masse after sunset. This clouded leopard was located
on 8 occasions resting along the forest edge before venturing
into the grasslands at night."

Самец дымчатого леопарда ночью выходил из леса и нападал на спящих в траве свиных оленей и мунтжаков.

"Examination of a dead male hog deer found in grasslands
near the previous night location of clouded leopard male CM2
indicated a clouded leopard attack. Examination revealed 2
narrow canine punctures through the spine above the shoulder.
The canine punctures were deep (about 3 cm) and separated by
3 cm. In addition, the shoulder and flank of the deer showed
several claw scrapes typical of felid attacks. The puncture depth
and spacing closely matched the canines of clouded leopard
male CM2"

Дымчатый леопард убил самца свиного оленя прокусив хребет повыше лопатки.

Вот статья где авторы пытались по анатомическим признакам (особенностям клыков и черепа) отличить кошачьих специализирующихся на мелкой или крупной добыче.
Основные выводы на мой взгляд такие:
- Для охоты на крупную добычу выгоднее иметь толстые и прочные клыки, которые не сломаются во время борьбы, и убивать жертву удушением. (Вымершие саблезубы здесь не обсуждаются, только современные виды кошачьих).
- Для охоты на мелкую добычу выгоднее иметь тонкие острые клыки и убивать жертву быстрым укусом в шею или затылок - в таком случае жертва погибает быстро и ломкость клыков хищника не является недостатком. 
- Дымчатый леопард имеет длинные и острые, но и относительно толстые клыки, т.е. по данной классификации оказывается промежуточным. Он убивает жертву как специалист по мелкой дичи (укусом в шею, а не удушением), но по происхождению близок специалистам по крупной (пантерам).

JULIE MEACHEN-SAMUELS and BLAIRE VAN VALKENBURGH, Craniodental indicators of prey size preference
in the Felidae, Biological Journal of the Linnean Society, 2009, 96, 784–799.

"Felids that kill prey near or above their own body size
can be distinguished from those that take prey
smaller than themselves by their relatively robust
canines, in both mediolateral and anteroposterior
dimensions and relatively wide muzzles... Although a
wider muzzle reduces the force applied by the bite, it also
reduces cranial torsion from struggling prey"

"Small prey specialists also use their anterior dentition to
kill prey, but they do so by using a swift bite to the
nape of the neck, which requires more speed than
force (Ewer, 1973) and, consequently, this method of
dispatching prey results in different loads than in
large prey specialists. Small prey cats have relatively
less robust canines with a smaller area of contact,
which increases the force per unit area during biting
compared to large-prey cats with more rounded
canines (Frazzetta, 1988; Freeman & Lemen, 2007);
therefore, a smaller cat’s bite, would more easily
penetrate the skin of prey with less force than would
that of a larger cat. This is indeed the case observed
by Leyhausen (1979) where small prey specialists
slice through the nape of the neck, severing the spinal
cord, whereas large prey-specialists use a trachea
hold that suffocates the prey animal, but might not
break the skin."

"Neofelis nebulosa, the clouded leopard, is a mixed
prey cat that has also received much recent focus
because it is a smaller, mixed-prey pantherine and
because of its anomalously long canines relative
to skull size (Therrien, 2005; Christiansen, 2006;
Christiansen, 2007; Slater & Van Valkenburgh, 2008).
Upper canine lengths were not measured in the
present study; however, we found that Neofelis has
robust (both anteroposteriorly and mediolaterally)
canines for its size, perhaps to provide the needed
reinforcement to reduce the risk of breakage when
killing larger prey. The functional significance of the
enlarged canines in clouded leopards remains unclear,
but our data suggest they are not compressed
mediolaterally as is true of most saber-tooth cats.
These findings concur with the results obtained in
several other studies (Werdelin, 1983; Van Valkenburgh
& Ruff, 1987; Salesa et al., 2005). Neofelis also
grouped with the large-prey specialists in the PCA
(Fig. 2). This may be due to the shape of its canines,
or because, despite killing smaller prey, it resembles
its large-prey specialist Panthera relatives as a consequence
of phylogenetic affinity."

Я тут выкладывал работу касаемо охоты дымпардов на носачей.
Ягуарунди значительно мельче дымчатого леопарда. А сопоставимый размерами оцелот охотится обычно на животных мельче себя. Может завалить и крупных, но реже, чем дымчатый леопард. И его всюду прессуют пума и ягуар. Дымчатый же леопард на Калимантане верховный хищник, а на Суматрне хоть и есть тигр, но у них совершенно разные ниши. И кстати у зондского дымпарда саблезубая специализация выражена ярче, чем у континентального.
Оцелот ловит только мелких южноамериканских приматов, а дымчатый леопард крупных и сильных. Леопард из обезьян ловит как правило павианов, которые в два раза меньше него. А ночам примерно такого же веса что и дымчатый леопард.
К тому же у дымчатого леопарда клыки хоть длинные, но тонкие. Их можно сломать во время охоты на крупную обороноспособную жертву.
Я думаю, что дымпард может убить и более крупного оленя нежели мунтжак, просто наверное в тех местах где обитает дымпард больше всего мунтжаков и свиных оленей. К тому же так он избегает конкуренции с леопардом. Это я говорю про Neofelis nebulosa, именно о нем идет речь в работе которую вы предоставили. Хорошо бы почитать нечто подобное о Neofelis diardi, у которых нет конкурентов.
Рацион питания мраморной кошки меня очень интересует потому что у нее так же как и у дымчатого леопарда имеются удлиненные клыки.