У меня одни вопросы.
Каково функциональное назначение огромных клыков у саблезубого тигра (и прочих саблезубых тоже)? У них пасть вообще закрывалась?

Мегатерии - родственники современных ленивцев или просто так их называют за медлительность. Я так поняла, у них были характерные когти. Они ходить им не мешали? И по каким причинам они вымерли, если у них не было естественных врагов?

У меня в целом создается впечатление некой несуразности форм доисторических животных. Да и размеров тоже.

А зачем, спрашивается, тому же тигру убивать животное размером со слона, если он все равно его не съест? При условии, что есть другая, более мелкая добыча. Неоправданный совершенно риск.
Я думаю, что подобные животные и вымерли именно из-за своей неуместности и... как бы это назвать... излишеств строения, чтоли. Я не знаю, что привело к появлению подобных форм, но судя по всему, они были не слишком функциональны. Так как эволюционировали и выжили те животные, чей экстерьер экстравагантностью не отличается, зато очень практичен.

Гхоул, Зоолог уже объяснил все правильно.
Дело в том, что каждый вид занимает свою экологическую ниши (или набор сопрягающихся ниш) и мало способен использовать ресурсы из других ниш. Так, все саблезубые были сравнительно медлительными хищниками, не способным догнать и тем более поймать мелких и вертких жертв вроде антилопы. Но зато они были невероятно, чудовищно сильны и обладали специальным оружием для забоя самых больших животных - слонов и ленивцев. Их небольшой скорости бега им более чем хватало, чтобы догнать слона или тем более бродящего на двух столбообразных ногах ленивца. Вероятно, они могли при случае завалить бизона или другого крупного копытного, но даже это было очень трудно для них, так как даже старые бизоны бегали быстрее, чем саблезубые кошки или тем более саблезубые опоссумы (впрочем, последние бизонов и не видели никогда).

С другой стороны, отряд хищных породил другие группы видов, способные охотится на быструю добычу более мелкого размера - от львов, нападающих на лошадей и быков, до гепардов, настигающих в броске даже вилорогов. Но ни лев, ни гепард, не представляли серьезной опасности для толстокожих - слишком легкие и плоховооруженные. 
Зачем становиться саблезубым?? - Да потому, что это САМЫЙ выгодный образ жизни для хищного зверя. Не нужен ум. Не нужна охотничья сноровка и ловкость, не нужна серьезная маскировка. Единственное, что требуется - это сила и смертельные сабельные клыки. И опыт - чтобы не попасть мамонту под удар бивней или ленивцу - под удар полуметровых когтей. И одной добычи хватит на много-много дней!

Ну, а насчет "несуразности" вымерших видов - к счастью (и одновременно к сожалению, потому что их больше нет) - это не так. Они - продукт идеальной адаптации к среде. И мамонт был совершеннее современных слонов, и ленивец был уникально приспособленным древесноядным существом, способным добираться до вершин дубов и берез = чего не мог сделать ни один другой растительноядный вид, даже слон.
Дело в том, что дикая природа - не мать, а скорее мачеха. Любая несуразность будет задушена еще при рождении. Поэтому если вид существует тысячи и миллионы лет - значит он полноценен.

Они ведь вымерли не из-за "потопа" и не из-за стыда по поводу собственного уродства. Их уничтожило существо, противостоять которому не может ни одно животное в мире.

Да не лазил он по деревьям! Он просто сгибал их и объедал верхушки. Крупнейшие ленивцы ведь могли дотянуться передними лапами с когтями-крючьями до высоты в 9 метров, стоя на задних ногах и опираясь на хвост. - Таким гигантам не нужно лазать, чтобы вершины деревьев есть! )

Мирациноникс, "Да не лазил он по деревьям! Он просто сгибал их и объедал верхушки. Крупнейшие ленивцы ведь могли дотянуться передними лапами с когтями-крючьями до высоты в 9 метров, стоя на задних ногах и опираясь на хвост. - Таким гигантам не нужно лазать, чтобы вершины деревьев есть! )"

Да о том и речь! Конечно не лазил, с такими размерами, блин!
Поэтому я и удивляюсь - задние лапы у него типичны для лазающего животное, такими лапами неудобно было ступать по земле.
И кстати, он состоял в родстве с ленивцем? Или просто был неполнозубым как и он?


Гуль, " И первые не гнушались есть не совсем свежее мясо."
Смилодон ел исключительно свежее мясо! Более того, после пира оставлял куча недоеденного мяса, так как с такими клыками особо не пообглодаешь кости...
И было у смилодона куча нахлебников, например ужасные волки - Canis dirus.

"Но в то же время, выходит, что она, в итоге, и послужила причиной их вымирания? Изменились условия, и там, где смогли приспособиться более быстрые, более умные, более ловкие животные, саблезубые вымерли."

Не совсем так. Смилодоны не могли питаться мелочью, как пантеры при всём желании. Физ. особенности не те. Не только ум. Лично я не думаю, что саблезубы были тупыми. Пантеровые кошки, как я считаю, были лишь немногим умнее саблезубов.
Причина, вернее одна из причин, их вымирания это человек - как основной (и единственный) пищевой конкурент этих кошек.

"зачем им было такое строение стопы?"
ВОт это меня самого и интересует.
Мирациноникс, ты как считаешь?

"Или здоровенные загнутые когти, характерные для современных древолазящих ленивцев, у мегатериев были только на передних конечностях?"
Да в том-то и дело, что и на задних тоже. И вывернутые стопы...

Давайте, перейдём в специальную тему про ленивцев.

Не знаю как насчёт единственного, но думаю верховным это точно.

Что значит вряд ли? Смилодоны вытеснили фороракосов из Северной Америки. Даже один смилодон был сильнее фороракоса и элементарно больше. Что же касается сумчатого саблезубого тигра, то он в отличие от кошек ещё был очень вынослив, что характерно для сумчатых.
Нормальная кошка справится с любой вороной.

интересная статья имхо
http://www.pravda.ru/science/mysterious … hilacine-0

Я бы сказал что тилакосмил не достигал размеров ягуара а ягуары достигают размеров тилакосмила, так как тилакосмил был размером с КРУПНОГО ягуара. Ягуары и 40 кг могут весить.

210 не весит ни один амурский тигр-самец если только он не рахит. Они весят начиная примерно с 220-ти. Я по НГО видел львицу которую взвесили - весом в 150 кг. Она была гораздо меньше льва живущего в Библейском зоопарке. По моим подсчётом он весит примерно 220-230 кг.

Ягуар довольно близок к пещерному льву, как пишет Верещагин.

Но по Верещагину получается что ягуар более близкий родич льва, чем скажем тигр.

Вчера смотрел фильм "Как стать дымчатым леопардом" (Growing up clouded leopard). Сказали, что анализ ДНК показал, что пятнистые леопарды (да, именно пятнистые а не дымчатые) самые близкие родственники саблезубых кошек. Ещё говорили что эти леопарды самые мелкие из диких кошек и что они любят проводить время на деревьях, подвесившись вверх ногами.Много нового узнал о... пятнистых леопардах...