Нет, сейчас там сухопутных черепах нету, как и кубинского крокодила. Есть пресноводные черепахи Trachemys terrapen felis, гнездиться приплывают морские, также есть редкие эндемичные игуановые ящерицы.

Кайл, большое спасибо за статью!

Первые жители Океании съели всех гигантских черепах


Скелет гигантской рогатой черепахи Meiolania platyceps.

Ученые обнаружили доказательства того, что первые люди, поселившиеся в Австралии и Океании, истребили обитавших там гигантских рогатых черепах. Статья исследователей, в которой они приводят доказательства такой точки зрения, появилась в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States.

Исследователи обнаружили на острове Эфате, входящем в архипелаг Новые Гебриды, захоронение костей гигантских рогатых черепах рода Meiolania. Черепахи, относящиеся к так называемой мегафауне, сохранились в Австралии и Океании дольше остальных представителей этой группы животных (большая часть гигантских существ вымерла около 50 тысяч лет назад). Найденные кости были исключительно костями лап гигантских черепах - единственных частей их тела, богатых мясом.

Ученые выяснили возраст костей - все они были не старше 2890-2760 лет, уточняет New Scientist. При этом специалисты полагают, что люди прибыли на Эфате примерно 3000 лет назад (так называемая культура лапита). Факт сосуществования людей и гигантских животных, а также наличие в захоронении только костей съедобных частей тела черепах заставил ученых предположить, что люди культуры лапита убивали животных ради их мяса.

Это не первое доказательство того, что мегафауна была истреблена появившимися в Тихом океане людьми. Ранее другая группа ученых провела датировку фрагментов костей и зубов австралийских гигантских животных и заключила, что люди некоторое время - причем весьма непродолжительное - обитали на континенте вместе с представителями мегафауны. Столь быстрое исчезновение гигантов после прибытия в Австралию людей также наводит на подозрения, что животные вымерли не под воздействием таких факторов как изменение климата (что предполагалось раньше), а при непосредственном участии Homo sapiens.

Как уже говорилось, результаты недавних молекулярных исследований помещают черепах в пределах Diapsida как сестринский таксон для Archosauria.
Получено морфологическое доказательство родства между этими двумя группами: присутствие у ранних черепах окостеневшего латеросфеноида, как и у Archosauriformes. Латеросфеноид – окостенение хондрокраниума, состоящее из трёх частей: окостеневшая pila antotica, pila metoptica и taenia medialis + planum supraseptale. Это окостенение формирует передний край отверстия для выхода тройничного нерва (V) и частично образует отверстия для выхода  черепных нервов III, IV и II. В пределах Vertebrata это окостенение уникально для черепах и Archosauriformes, и ранее ошибочно считалось анатомически различным у этих двух групп. Следует сказать, однако, что у змей и некоторых сцинков также присутствует латеросфеноид, но анатомически сильно отличающийся и не гомологичный латеросфеноиду (плевросфеноиду) архозавров и черепах. У некоторых примитивных змей (Dinilysia, Najash и Scolecophidia) и у остальных чешуйчатых латеросфеноид отсутствует.

A - Левый латеросфеноид примитивной черепахи Proganochelys quenstedti, вид сбоку.
B - Правый латеросфеноид протерозуха Proterosuchus fergusi, вид сбоку (зеркально повёрнутое изображение).
C - Хондрокраниум гребнистого крокодила (Crocodylus porosus)
Латеросфеноид закрашен жёлтым цветом; BS - базисфеноид; FR - лобная кость; EP - эпиптеригоид; LS - латеросфеноид; OP - заднеушная кость; PA - теменная кость; PF - заднелобная кость; PO - заглазничная кость; PR - переднеушная кость; Q - квадратная кость.


Предварительный филогенетический анализ предлагает другие потенциальные синапоморфии черепах и архозавров, включая ряд или ряды срединных дорсальных кожных окостенений и ретроартикулярный отросток, образованный суставной костью.

Подробнее - An Archosaur-Like Laterosphenoid in Early Turtles (Reptilia: Pantestudines)

Более ранняя работа, в которой обсуждается связь черепах с завроптеригиями (плакодонтами) - The Origin and Early Evolution of Turtles

Схема, показывающая отношение плечевого пояса к кожному панцирю
A - у плакодонта Henodus из надсемейства Cyamodontoidea (коракоид не известен);
B - у примитивной черепахи Proganochelys (коракоид не показан, поскольку расположен перпендикулярно ракурсу рисунка);
C - у современной черепахи.
Сокращения: ac -  "акромиальный" отросток; cl - ключица; co - коракоид; ep-en - эпипластрон-энтопластрон; hu - плечевая кость; r - ребро; sc - лопатка; tp - поперечный отросток позвонка.

Звероящер, спасибо.
Не подскажете, каких размеров достигал каньоновый гофер (длина карапакса и рассчетная масса тела) и что за "вымирающий гигантский гофер из Мексики" сегодня существует? Вскользь только попадалось упоминане об очень крупном "плейстоценовом" гофере, остатки популяции которого еще живут где-то в пустынях Мексики. Это один из двух упомянутых "гигантов" или другой вид, и какого он размера?

Вот, точно! Спасибо
Уже в теме "черепахи" прочел Вашу публикацию о нем. По-аглицки, его, кажется Bolson tortoise называют?
А собственно галапагосские черепахи родствены не гоферам, а каким-то мелким южноамериканским сухопуткам, кажется? Потому как, по идее, их надо было вы вселять тоже...
Правда я в принципе не представляю, как могла не роющая огромная пойкилотермная рептлия выжить в континентальной части Сев. Америки (причем в США, а не в Мексике) в условиях оледененеия.

Вдогонку о родстве архозавров и черепах:

Элементы.ру :

...
Полученные авторами данные свидетельствуют о том, что у ящерицы никаких структур, гомологичных настоящей межжелудочной перегородке, по-видимому, не формируется. У черепахи, напротив, формируется неполная перегородка (наряду с менее развитым мышечным валиком). Формирование этой перегородки у черепахи начинается намного позже, чем у цыпленка. Тем не менее получается, что у ящерицы сердце более «примитивное», чем у черепахи. Сердце черепахи занимает промежуточное положение между типичным трехкамерным (таким как у амфибий и ящериц) и четырехкамерным, таким как у крокодилов и теплокровных. Это противоречит общепринятым представлениям об эволюции и классификации рептилий. На основе анатомических признаков черепах традиционно считали самой примитивной (базальной) группой среди современных рептилий. Однако сравнительный анализ ДНК, проведенный рядом исследователей, раз за разом упрямо указывал на близость черепах к архозаврам (группе, включающей крокодилов, динозавров и птиц) и на более базальное положение чешуйчатых (ящериц и змей). Строение сердца подтверждает эту новую эволюционную схему (см. рисунок).


Схема родственных связей и эволюции сердца у наземных позвоночных. Синим цветом показаны области экспрессии гена Tbx5. Слева направо: лягушка, ящерица, черепаха, крокодил, курица, мышь, человек. Рис. из обсуждаемой статьи в Nature

Авторы изучили экспрессию нескольких регуляторных генов в развивающемся сердце черепахи и ящерицы, в том числе гена Tbx5. У птиц и млекопитающих уже на очень ранних стадиях эмбриогенеза в зачатке желудочков образуется резкий градиент экспрессии этого гена (экспрессия быстро убывает слева направо). Оказалось, что у ящерицы и черепахи на ранних стадиях ген Tbx5 экспрессируется так же, как у лягушки, то есть равномерно по всему будущему желудочку. У ящерицы такая ситуация сохраняется до конца эмбриогенеза, а у черепахи на поздних стадиях формируется градиент экспрессии — по существу, такой же, как у цыпленка, только выраженный слабее. Иными словами, в правой части желудочка активность гена постепенно снижается, а в левой остается высокой. Таким образом, по характеру экспрессии гена Tbx5 черепаха тоже занимает промежуточное положение между ящерицей и курицей.
...

Подробнее: Расшифрован молекулярный механизм превращения трехкамерного сердца в четырёхкамерное

Miracinonyx :

Вот не знал, что у черепах образуются зачатки 4-камерного сердца, интересно, спасибо!

Так кожистая черепаха вообще "теплокровная"

Если это советская "Жизнь животных"  то скорее всего факт достоверный, так как это вполне добротное издание

Miracinonyx :

Вот не знал, что у черепах образуются зачатки 4-камерного сердца, интересно, спасибо!

В принципе у многих современных рептилий (крокодилов не берём) их трёхкамерное сердце с неполными перегородками функционирует как четырёхкамерное, и разделение крови более полное, чем принято думать.

Janika :

Не сильно удивлюсь, если у многих вымерших черепах физиология была более совершенна, чем у большинства ныне живущих.  Возможно что  даже произошел возрат к вторично-примитивному состоянию.

Не думаю, что у многих. Если только у самых ранних. С триаса у черепах анатомия, по крайней мере, скелета, существенно не изменялась. А это кажущееся "примитивным" состояние кровеносной системы (трёхкамерное сердце с неполной перегородкой, сохранение боталловых протоков, появление паницциева отверстия и др.) на самом деле не так уж примитивно. Связано это в том числе с водным образом жизни, необходимостью нырять и долго оставаться под водой и позволяет животным изменять направление тока крови.
Мысль о такой "дегенерации" не нова: другой пример - крокодилы.

Janika :

Где-то приходилось читать, что неполная перегородка в желудочке сердца встречается даже у одного из видов сиреновых саламандры. При нахождении этой саландры только в ископаемом состоянии тоже был бы сделан вывод об отсутствии отличий в анатомии от прочих видов семейства.

У карликового сирена (Siren intermedia) неполная мышечная перегородка в желудочке имеется не у всех особей, как и паницциево отверстие у кожистой черепахи. И обнаружение уникального признака у отдельных особей одного современного представителя группы не означает присутствие его у всех предков. Может быть и обратное, поэтому, пока прямых доказательств нет, можно только с осторожностью делать такие предположения. Или приходится на полном серьёзе говорить о четырёхкамерном сердце у предков хвостатых амфибий, что ИМХО звучит уже диковато...

Janika :

Поэтому можно предположить, что аналогичная структура была у предка всех черепах, как приспособление к водному образу жизни. Но затем многие перешли к сухопутному образу жизни и утратили эти признаки за ненадобностью.

К по-настоящему сухопутному образу жизни перешли не многие, а только одно семейство - сухопутные черепахи (Testudinuidae). И у них, в отличие от водных, наблюдается редукция боталловых протоков, которые превращаются в тонкие связки.