Каменные изваяния в Шотландии доказывают, что возраст этой породы превышает 1000 лет. Из английско­го названия ясно, что дирхаунд применялся главным образом для охоты на оленей.

Происхождение этой породы восходит к такой древности, а самые ранние описания ее названия так переплелись между собой, что нельзя однозначно решить, был ли дирхаунд той породой, которую когда-то называли ирландским волкодавом, превратившись в течение столетий в тип, наиболее приспособленный для охоты на оленей, или же, как утверждают некоторые авторы, он происходит от охотничьих собак пиктов.
Когда-то названия собак отражали их предназначение, а не определяли особенности породы. Мы находим такие названия, как «ирландский волкодав», «шотландский грейхаунд», «лохматая серая борзая», «горная оленья борзая», «жесткошерстный грейхаунд». Доктор Каюс в своей книге «Об английских собаках» (1576) так рассказывает о грейхаундах: «Некоторые из них крупнее, некоторые мельче, у некоторых гладкая шерсть, у некоторых курчавая, те, что крупнее, предназначены для охоты на более крупную дичь, уток и оленей».

Дирхаунды впервые упоминаются в шотландских хрониках в XVI веке, хотя подобные собаки существовали там и раньше. В истории Шотландии Питкота, вышедшей в 1600 году, в первый раз встречается название "deer-hounds". Именно рассказывается, что в 1528 году король шотландский Иоанн (Безземельный) изъявил желание, чтобы шотландские нобльмены (дворяне), обладавшие хорошими охотничьими собаками, собрались охотиться с ним. Почти все дворяне подчинились королевской воле и привели своих дирхаундов.

Дирхаундов всегда очень высоко ценили. История этой породы изобилует романтическими эпизодами, один великолепнее другого, которые восходят к рыцарским временам, когда такими собаками мог владеть только знатный человек не ниже пэра. Если дворянин был осужден на смерть, то отсрочить исполнение приговора он мог только тем, что отдавал в качестве штрафа свору дирхаундов.

   В письменных источниках периода средневековья неоднократно упоминаются замечательные качества этой прекрасной борзой - ее необыкновенная смелость в преследовании дичи и кроткое благородство в доме. Дирхаунда ценили столь высоко, что желание быть единственным обладателем такой собаки не раз ставило под угрозу его существование.

Дирхаунды были любимыми собаками предводителей шотландских кланов, которые использовали их для охоты на оленей. С распространением огнестрельного оружия и распадением кланов дирхаунд практически исчез.

Пеннант в своем "Путешествии по Шотландии" (1764) сообщает, что он видел в замке Гордон "борзою настоящей шотландской породы, сделавшейся довольно редкою". В "Encyclopedia Britannica" также говорится о редкости шотландских горных борзых, а в "Sportsman's Cabinet" о них нет ни одного слова.

По мере того, как более крупная дичь исчезала, или становилась редкостью в Англии и Южной Шотландии, на смену крупному дирхаунду пришел более хрупкий, гладкошерстный грейхаунд.

Гористая часть Шотландии, последняя территория, где олень еще водился во множестве, стала последним бастионом этой породы.

Кроме того, вожди горных кланов присвоили себе исключительное право собственности на дирхаунда, поэтому южнее реки Форт уже редко встречаюлись хорошие собаки.

Такая политика проводилась настолько строго, что в 1769 году эта порода оказалась на грани физического исчезновения. Этому способствовал и распад клановой системы после Каллодена в 1745 году. Лишь около 1825 года, когда за восстановление породы взялись Арчибальд и Дункан МакНейл (последний затем стал лордом Колонсеем), дирхаунд вернул себе былую славу и совершенство.


Самые лучшие описания этой породы можно найти в английских книгах XIX века. Изящество, благородство и красота дирхаунда были правдиво изображены на многих картинах и рисунках Лэндсира, а сэр Вальтер Скотт, которому принадлежал знаменитый дирхаунд Майда, не раз с восхищением упоминал эту породу, которую назвал «самым совершенным творением небес».

Лишь с начала XIX века британские заводчики начали проводить работу с дирхаундом, чтобы сохранить и улучшить. Первый стандарт дирхаунда написан в 1892 г.

Первая мировая война оказала пагубное влияние на эту породу, так как в связи с войной очень многие крупные поместья в Шотландии и Англии пришли в упадок.


Клуб любителей дирхаундов и ирландских волкодавов основан в 1974 г. В США с дирхаундами охотятся на койотов и кроликов.


В этой борзой много общего с грейхаундом; судя по всему, до XIX века ирландский волкодав и дирхаунд были в одном типе. В наши дни их различить нетрудно - дирхаунд стройнее и легче.

Высота: кобеля: 71-—75 см, суки: 66 см. Вес: кобе­ля: 38—47 кг, суки: 29—36 кг.

Окрас - любой, но предпочтительнее темный голубовато-серый. Затем идут более темно- и светло-серые или тигровые, желательно более темные тона. Одинаково высоко ценятся желтый и песочно-красный или красно-олений (оранжевато-коричневый), особенно с черными ушами и мордой. Это был окрас самых старых из известных линий — МакНейла и Честхилл Мензис.

Шерстный покров: жесткая, «проволочная» шерсть, на голове, груди и животе несколько мягче. Чем грубее шерсть, тем лучше. Хвост: длинный и тонкий, опущен вниз или слегка саблевидно изогнут; не должен подниматься выше линии спины.
































P.S.Заинтересовавшись описанием породы в Интернете, очень сильно хотел увидеть дирхаунда вживую. Увидел я его на Региональной собачьей выставке в Москве, разговорился с заводчиком, которая, к слову сказать, в первую очередь разводит ирландских волкодавов - мою давнюю любовь. Информация следущая.

На данным момент в России имеется только 2 ее дирхаунда (сами они из Москвы), купили их они в Англии. Разумеется, брали они их на развод, но на данный момент порода, как выяснилось, , в отличии от того же волкодава, очень редкая.

Визуально дирхаунд практически неотличим от ирландского волкодава. Ну, если совсем уж внимательно присмтреться, то чуть-чуть поменьше, но не слишком (если сравнивать зверей-ровесников, там был волкодав его возраста, особых различий я не заметил).

Несмотря на столь похожую внешность, характер от волкодавьего отличается разительно. Дирхаунд преследует все, что движется (что, кстати говоря, подтверждает в своей  книге "Охотничьи собаки" Л.П. Сабанеев, - "как и всякая борзая, дирхаунды имеют привычку бросаться за всем бегущим, и от этой привычки их необходимо во избежание неприятностей отучать, иначе они сделаются большими скотинниками")