В количестве позвонков и длине.

The internal cranial anatomy of the Plesiosauria (Reptilia, Sauropterygia): evidence for a functional secondary palate MARIE-CE´ LINE BUCHY, EBERHARD FREY AND STEVEN W. SALISBURY

Sauropterygia

Zammit et al 2008. Elasmosaur (Reptilia Sauropterygia) neck flexibility Implications for feedingstrategies.pdf

In total, Mauisaurus grew to around 20 metres (66 ft) in length and was easily the largest plesiosaur in New Zealand waters.

Не преувеличена ли длина?

Они, очевидно, отсутствовали в высоких широтах, которые в мезозое были заняты теплокровными ихтиозаврами и плезиозаврами.

Звероящер, а с чего решили, что плезиозавры и ихтиозавры были теплокровными? Предполагали это давно, но откуда прямые доказательства? Вроде даже теплокровность динозавров иногда оспаривается. Помню, я как-то говорил, что если у динозавра были перья, то он был точно теплокровным, но мне написали, что это вовсе необязательно.

Thanx. Otveril d dinah.

Речь, как я понимаю, в основном о поздних Elasmosauridae и похожих формах. У других плезиозавров относительные размеры головы, шеи и тела вполне сопоставимы со многими современными животными. Но где связь между размером головы, теплокровностью и способностью обеспечить себя пищей? Исходя из такой логики, крокодил или лягушка рогатка должны быть теплокровными, а лебедь и страус - скорее, холоднокровными. Большие размеры головы имеют большее значение для успешного захвата и обработки крупных кормовых объектов, а не для обеспечения достаточным количеством пищи (вспоминаем быстрорастущих завропод, питавшихся только растительной пищей, и не самой питательной).
Относительно высокий уровень метаболизма плезиозавров подтверждается присутствием быстрорастущей фиброламеллярной кости (Klein 2010, Krahl et al. 2013).
Способ охоты плезиозавров не ясен до конца и не обязательно был настолько пассивным, как Вы представляете. Основной добычей для большинства плезиозавров, вероятно, были головоногие моллюски, а также рыбы. Добычу плезиозавры обнаруживали при помощи зрения и обоняния. Были предложены различные варианты способов питания: засадная охота, добывание пищи из донного субстрата ("донная пастьба"), активная охота и захват добычи при помощи разных латеральных движений головы и шеи. Шея даже у самых длинношеих видов была относительно жёсткой, но всё же допускала значительный диапазон движений. Например, шея Aphrosaurus могла изгибаться на 75-177° вентрально, 87-155° дорсально и 94-176° латерально (Zammit et al. 2008). Распространено предположение, что элязмозавридам длинная шея и маленькая голова позволяли незаметно подплывать к косякам рыб или головоногих и выхватывать добычу. Некоторые плезиозавры, возможно, даже питались планктоном, мелкими рыбами и ракообразными, захватывая их пастью с многочисленными длинными, тонкими и часто посаженными зубами (Chatterjee & Small, 1989).
Строение длинношеих плезиозавров, действительно, не позволяло им развивать большую скорость, и они, скорее, были приспособлены к длительному неторопливому плаванию (O’Keefe 2001). Крейсерская скорость плезиозавров была оценена в разных источниках и разными методами, соответственно, результаты тоже отличаются: Muraenosaurus – 14,4 км/ч, Elasmosaurus – 13,68 км/ч (Massare 1994); Plesiosaurus – 1,76 (1,22-4,32) км/ч, Cryptocleidus – 1,84 (1,84-5,76) км/ч в зависимости от уровня метаболизма. В целом плезиозавры, вероятно, плавали быстрее некоторых мозазавров и морских крокодилов, но медленнее плиозавров и ихтиозавров (Massare 1988, 1994; Motani 2002).
Живорождение само по себе уже является формой заботы о потомстве, т.к. потомство получает отсрочку выхода в окружающую среду, развивается в стабильных условиях и защищено от многих опасностей. Плезиозавры, вероятно, производили небольшое количество очень крупных детёнышей. Так, длина, возможно, единственного детёныша Polycotylus при рождении составляла 35-50% от длины матери, что сравнимо с тем же показателем у современных китообразных и некоторых живородящих ящериц (O’Keefe & Chiappe 2011).
Сравнение с китами в отношении заботы о потомстве не корректно. Китообразные – млекопитающие, при этом очень высокоорганизованные, с чрезвычайно сложным поведением. Их детёнышам необходимо многому учиться на своём опыте и на примере взрослых. Детёныши рептилий, даже таких K-стратегов, как некоторые сцинки, рождаются уже полностью готовыми к самостоятельной жизни. Взрослые обычно только охраняют их. Плезиозавры, действительно, могли как-то заботится о потомстве после рождения (хотя бы охранять) и жить в группах (O’Keefe & Chiappe 2011), т.е., возможно, были более социальными, чем большинство рептилий. Впрочем, социальность современных рептилий недооценивается.

Звероящер :

Крейсерская скорость плезиозавров была оценена в разных источниках и разными методами, соответственно, результаты тоже отличаются: Muraenosaurus – 14,4 км/ч, Elasmosaurus – 13,68 км/ч (Massare 1994); Plesiosaurus – 1,76 (1,22-4,32) км/ч, Cryptocleidus – 1,84 (1,84-5,76) км/ч в зависимости от уровня метаболизма.

А если плезиозавр так медленно плавал, как он защищался, когда подплывал плиозавр и пытался откусить ему голову?

" 87-155° дорсально"

Это я так понимаю, грубо говоря "вверх"? Но тогда, чтоже, старые реконструкции не устарели выходит? С поднятой шеей над водой.

"Лебединая" S-образная шея потребует суммарного вертикального изгиба >360° (согласно Zammit et al. 2008); у плезиозавров возможны лишь варианты: абсолютно прямая шея, изгиб в виде латеральной или вертикальной дуги, слабый S-образный изгиб.
Другой любопытный момент: возможно, плезиозавры использовали голову и шею в качестве руля при плавании. Другими словами, за поворотом головы следовал поворот туловища в том же направлении. Во время движения вперёд шея оставалась относительно прямой и, по-видимому, часто встречающийся на реконструкциях образ плывущего плезиозавра с змеевидно извивающейся шеей на практике был невозможен.
Указания на сильное развитие внутреннего уха могут говорить о том, что плезиозавры были довольно грациозными и ловкими, хотя и не очень быстрыми.

А зачем им шея в качестве руля, если эту роль могли выполнять задние ласты?

Амфицион :

А зачем им шея в качестве руля, если эту роль могли выполнять задние ласты?

Наверное, потому, что неудобно, повернув задом, ждать разворота двух- и более метровой шеи с заносом. Особенно учитывая, что она по-прежнему смотрит не туда, куда уже плывет зад.

А идея о плавании задом вперед действительно высказывалась. Но, например, положение глаз это не подтверждает. Так что, если они и впрямь так могли, то не на постоянной основе точно.

Моделирование движения плезиозавра, подводный полет:

http://vk.com/video-47903294_171711486? … 67bd0e4ad5