Издавна в Китае и Монголии находили кости, которые причисляли драконам. Но мало кто  брался за их изучение. Одним из первых организаторов экспедиций в Пустыню Гоби был Рой Чемпен Эндрюс. Он работал в Американском музее естественной истории, и стал руководителем и организатором центрально-азиатских экспедиций в 1920-х годах. По замыслу, экспедиции были рассчитаны на поиск останков и следов первобытных людей. Эндрюс не нашёл древних людей, но он нашёл динозавров. Среди них хищный овираптор и растительноядный протоцератопс. Также были найдены гнёзда динозавров с яйцами и детёнышами. Позже в центрально-азиатские экспедиции отправлялись и советские учёные.  Самая знаменитая из них – Монгольская экспедиция в 1946 – 1950 годах. В них участвовали  знаменитые советские палеонтологи И.А.Ефремов и А.К.Рождественский. Во время экспедиций были открыты новые виды, включая тринадцатиметрового  хищного тарбозавра и семнадцатиметрового утконосого зауролофа. Отвезённые в Москву кости и скелеты динозавров поныне занимают видное место в Палеонтологическом музее российской Академии наук.

Один из найденных в Монголии ящеротазовых динозавров получил название овираптор филоцератопс. Его обнаружил и описал в 1920-х годах Рой Чепмен Эндрюс. Вначале ученые полагали, что этот двуногий динозавр с тонким телосложением питается яйцами динозавра из группы цератопсов — протоцератопса. Отсюда и название — овираптор, то есть «похититель яиц». Поскольку остатки овираптора филоцератопса были найдены посреди, как предполагалось, гнезда с яичной кладкой протоцератопса, Эндрюс пришел к заключению, что этот хищник погиб, закусывая яйцами. Однако дальнейшие исследования показали, что овираптор не заслужил своего имени. Исследовав с помощью новейшей техники окаменелые эмбрионы внутри яиц, ученые обнаружили, что эти яйца принадлежат овираптору. Другими словами, овираптор погиб, высиживая свое потомство.
На суше в конце мелового периода по-прежнему господствовали динозавры, однако численность мелких млекопитающих неуклонно увеличивалась, и они становились все разнообразнее. Существовало четыре типа млекопитающих: плацентарные (чьи детеныши рождались достаточно зрелыми), сумчатые (их детеныши рождались незрелыми и вскармливались в специальной сумке), однопроходные (яйцекладущие) и ныне вымершая группа - многобугорчатые.

Многобугорчатые были в то время самой распространенной группой млекопитающих. Они были растительноядными, в отличие от плацентарных, сумчатых и однопроходных, которые питались насекомыми. Вначале предполагалось, что многобугорчатые лазали по деревьям, но монгольские виды, такие, как немегтбаатар, анатомически были близки к современным тушканчикам. Считается, что они вели ночной образ жизни и были лучше приспособлены к бегу и рытью нор, чем к лазанию по деревьям.

Изучение хорошо сохранившихся тазовых костей другого монгольского многобуторчатого, криптобаатара, показало, что эти животные рожали живых детенышей, а не откладывали яйца, подобно однопроходным. Новорожденные детеныши были, скорее всего, очень слабо развиты, как у сумчатых, потому что родовой канал у этих животных был очень узок. Матери приходилось ухаживать за потомством, а это - еще одна причина для того, чтобы рыть глубокие норы. Эти норы служили яслями для молодняка.

Многобугорчатые вымерли около 35 млн. лет назад, в конце эоценовой эпохи. Зато выжили плацентарные млекопитающие, представленные в меловом периоде такими насекомоядными существами, как маленький, похожий на землеройку кенналестес и чуть более крупный заламбдалестес. До наших дней дожило также небольшое число видов сумчатых и однопроходных.

Кому что ещё известно о представителях той фауны?

Отредактировано Доктор Кто (26 August 2008 17:35:49)